מנשרים מורעלים ועד צבאים שניצודו – זירות פשע כנגד חיות בר אינן נראות כמו בסדרות טלוויזיה. אך בזכות עבודתה של פרופ' גילה כחילה בר-גל מבית הספר לרפואה וטרינרית ע"ש קורט באוניברסיטה העברית, הסיכויים לאתר עבריינים סביבתיים השתפרו משמעותית. מחקר חדש מציג את הדרך למאבק בפשעים סביבתיים מורכבים הכוללים מינים שונים של בעלי חיים, אשר עושה שימוש בכלים גנטיים מתקדמים ובמאגרי DNA מקומיים. עבודת הזיהוי וההבחנה מסייעת להביא לדין עבריינים אשר פוגעים בחיות הבר.
המאמר, שפורסם בכתב העת Frontiers in Ecology and Evolution, מתאר גישה חדשנית ואינטגרטיבית לזיהוי פלילי בתחום חיות הבר במקרים מורכבים דוגמאת הרעלות נשרים וצייד של צבי ארץ ישראלי (Gazella gazella) ויעל נובי (Capra nubiana). באמצעות ניתוח מקרים אמיתיים מוכיח המחקר כי ניתן להשתמש גם בראיות מעורבות או פגומות כדי לזהות את המינים, להתחקות אחר מקורם, ולאשר את קיומו של פשע מעבר לספק סביר. הדבר קריטי משום שפשיעה נגד חיות בר היא אחד הגורמים המרכזיים לאובדן המגוון הביולוגי בעולם, והיכולת לחקור ולהעמיד לדין מקרים אלה בצורה יעילה חיונית להגנה על מינים בסכנת הכחדה ולאכיפת חוקי שמירת טבע.