המכון למדעי היהדות ע"ש ג'ק, גוזף ומורטון מנדל באוניברסיטה העברית בירושלים מציין מאה שנים להיווסדו בכנס בינלאומי שכותרתו "מדעי היהדות: בין העבר לעתיד" ומפגיש חוקרים מובילים מהארץ ומהעולם, אשר משקפים יחדיו מאה שנים של הישגים ופועלים להתוות חזון לעתיד מדעי היהדות.

הכנס נפתח בטקס בהשתתפות נשיא המדינה יצחק הרצוג, נשיא האוניברסיטה העברית, פרופ' אשר כהן וראש העיר ירושלים משה ליאון.

נשיא המדינה יצחק הרצוג אמר בטקס: ״נדמה לי שאין חולק על כך, כי אין זה מקרי שהקמתו ושגשוגו של המכון הייחודי הזה התאפשרו דווקא כאן, בחממה זו. האוניברסיטה העברית בירושלים הייתה ועודנה ראש חץ של מצוינות אקדמית ומחקרית מפוארת, הודות לכישורים מופלאים, למאמצים בלתי נדלים, לפתיחות, לסקרנות, לחריצות ולמצוינות. אני מבקש להודות לכולכם, שעוסקים במלאכה החשובה, הקדושה בעיניי – של קידום מדעי היהדות; וכמובן לך – מכובדי פרופסור נח חכם, העומד בראש המכון.

כאנשי מדעי היהדות, אתם ודאי יכולים להעיד על כך, שאנחנו נמצאים באחת העתים הקשות והמאתגרות ביותר בתולדות עמנו. אני סבור שדווקא בתקופות כאלה, עלינו להעמיק בשורשינו – בין היתר באמצעות הכלים שהעניקו לנו חוקרי מדעי היהדות, לדלות את הערכים המקודשים ביותר של עמנו.

אנחנו חייבים, פשוט חייבים – והפעם לא רק כציבור אלא גם כמדינה ריבונית - לפעול בכל השדות ובכל הכלים, ולעשות הכל. בדחיפות, כדי להביא את החטופות והחטופים הביתה.״

נשיא האוניברסיטה העברית, פרופ' אשר כהן, אמר כי "המכון למדעי היהדות הוקם למעשה עוד לפני ההקמה הרשמית של האוניברסיטה העברית שמציינת השנה 100 שנים להיווסדה, כך שיש משמעות מעניינת וסימבולית לכך שאירועי ה- 100 שלנו מתחילים במקום שמסמל פלורליזם ושוויון לכל האזרחיות והאזרחים מכל הדתות". עוד ציין נשיא האוניברסיטה כי "גם הערב חשוב להזכיר שיש לנו חטופות וחטופים בעזה והמטרה האחת שלנו צריכה להחזיר את כולם הביתה כבר היום, לא מחר".

ראש העיר ירושלים, משה ליאון: ״תרומתו של המכון למדעי היהדות לעיר ירושלים אינה רק תרומה אקדמית – זו תרומה תרבותית, חינוכית וכלכלית, התורמת לחיזוק מעמדה של ירושלים כבירת הידע והרוח של העם היהודי. נמשיך להעמיק את שיתוף הפעולה בין עיריית ירושלים לבין המכון, שכן יש לנו משימה משותפת: להמשיך להפוך את ירושלים למוקד חי ותוסס של לימוד, של אחדות ושל השראה״.

פרופ' נח חכם, ראש מכון מנדל למדעי היהדות: "ייסוד המכון למדעי היהדות היה רגע מכונן בהיסטוריה של חקר היהדות. במאה השנים האחרונות, הפך המכון למוביל עולמי בתחום, והעמיק את הבנתנו את ההיסטוריה, התרבות והזהות היהודית. כנס המאה הוא לא רק חגיגה של עברנו, אלא גם הזדמנות להתוות דרך שאפתנית לעתיד מדעי היהדות."

המכון למדעי היהדות, צילום ‏- ברונו שרביט