צוות חוקרים מהאוניברסיטה העברית הצליח למדוד לראשונה תופעה פיזיקלית שנחשבה לבלתי ניתנת לזיהוי – אפקט הול האופטי – וזאת באמצעות אור בלבד. מדובר בגילוי מרגש שסוגר מעגל מדעי שנפתח לפני כמעט 150 שנה, כשאדווין הול, מגלה אפקט הול, ניסה לשווא לבצע מדידה דומה באמצעים אופטיים.
בעזרת לייזר כחול באורך גל של 440 ננומטר וטכניקת מדידה מתקדמת מסוג MOKE (אפקט קר מגנטו-אופטי), הצליחו החוקרים לזהות "הדים" מגנטיים זעירים ממתכות שנחשבות ללא-מגנטיות לחלוטין – ובהן אלומיניום, זהב, נחושת, טנטלום ופלטינה. אותות אלה משקפים את תגובת האלקטרונים לשדה מגנטי חיצוני – ממש כפי שקורה באפקט הול הקלאסי – אך ברמה עדינה ביותר, שעד כה לא ניתנה למדידה ישירה.
המחקר התפרסם לאחרונה בכתב העת Nature Communications, ונערך על ידי ד"ר אמיר קפואה ונדב עם-שלום מהמכון להנדסת חשמל ולפיזיקה יישומית באוניברסיטה העברית., בשיתוף עמית רוטשילד, ניראל ברנשטיין, מיכאל מלכה, בנימין אסולין, וכן שיתופי פעולה עם חוקרים ממכון ויצמן, אוניברסיטת פנסילבניה ואוניברסיטת מנצ'סטר.