סוכרת הריונית עלולה לגרום למגוון רחב של סיבוכים בעובר, אך עד כה לא הובן במלואו כיצד היא גורמת לכך. מחקר חדש, שפורסם בכתב העת Diabetes, חושף כי סוכרת הריונית פוגעת בתהליך בסיסי בבניית חלבונים מהחומר הגנטי, תהליך הקרוי שחבור (splicing) ובכך משנה את הדרך שבה השליה קוראת ומעבדת את ההוראות הגנטיות.
המחקר, בהובלת פרופ’ מעיין סלטון מהפקולטה לרפואה באוניברסיטה העברית בירושלים וד"ר טל שילר מהפקולטה לרפואה באוניברסיטה העברית, המרכז הרפואי קפלן והמרכז הרפואי וולפסון, ובשיתוף תלמידות הדוקטורט עדן אנגל ועדי גרשון, מגלה כי סוכרת הריונית משנה את תפקודי השליה ברמה שלא תועדה עד כה.
החוקרות מצאו כי בהריונות שבהם האם סובלת מסוכרת הריונית, מאות הודעות גנטיות מורכבות באופן שגוי, מה שעלול לפגוע בתפקוד התקין של השליה. הן זיהו חלבון מרכזי בשם SRSF10, אשר נראה כי הוא ממלא תפקיד מפתח בתהליך זה. כאשר פעילותו של החלבון נחסמה בתאי שליה בתנאי מעבדה, הופיעו אותן טעויות מולקולריות שנצפו בשליות של נשים עם סוכרת הריונית, ממצא המצביע על כך שבעתיד ייתכן שניתן יהיה למקד טיפול בחלבון זה כדי להפחית את השפעותיה המזיקות של המחלה על העובר.