מחקר חדש מהאוניברסיטה העברית בירושלים, אשר פורסם בכתב העת The International Journal for the Psychology of Religion בוחן כיצד מלחמת חרבות ברזל משפיעה על רמות הדתיות והרוחניות בקרב צעירים. בסקר שנערך בקרב יותר מ־1,200 סטודנטים, החוקרים מצאו כי מחציתם דיווחו על שינוי כלשהו ברמת הדתיות ו/או הרוחניות שלהם – כאשר עליות היו שכיחות יותר מירידות. הממצאים מראים כי הרקע התרבותי והחשיפה הישירה למלחמה קשורים למידה שבה אנשים מעמיקים את אמונתם, פונים לרוחניות או מתרחקים מן הדת.
המחקר, שנערך על ידי יעקב גרינוולד, פרופ’ מריו מיקולינסר ופרופ’ אריאל כנפו-נעם מהמחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטה העברית, סקר למעלה מ־1,200 סטודנטים יהודים-ישראלים במהלך מלחמת חרבות ברזל. המשתתפים נשאלו על אמונותיהם הדתיות והרוחניות, והממצאים חשפו תופעה מרתקת: מחצית מהנשאלים דיווחו על שינוי באמונתם.
הממצא הבולט במיוחד הוא כי עליות היו שכיחות יותר מירידות: כ־25% מהנבדקים דיווחו על עליה ברמת הדתיות שלהם, וכשליש מהם דיווחו על התחזקות רוחנית. עבור רבים, ככל הנראה החשיפה לטראומת המלחמה הגבירה את הצורך למצוא נחמה באמצעות דת ורוחניות. עם זאת, מיעוט משמעותי, כ-14 אחוז מהנבדקים, נע בכיוון ההפוך – התרחק או דחה את הדת.