מי שמע על העם הסוֹגְדִי שחי בסוֹגְדִיאנה ואהב את החיים? פרופסור מיכאל שנקר מהחוג ללימודי האסלאם והמזרח התיכון באוניברסיטה העברית סיפר לנו על העם הסוֹגְדִי ותרבותו. הסוגדים היו תרבות ייחודית שהתקיימה במרכז אסיה, וטג'יקיסטן של היום בין המאה הרביעית לפני הספירה ועד הכיבוש המוסלמי במאה השמינית לספירה. הם היו אנשי מסחר, תרבות ואמנות. זו היתה תרבות עירונית מתוחכמת, מעין עיר-מדינה בסגנון אתונה העתיקה. היא הכילה מסבאות ובתי תענוגות וגם בתים מפוארים וארמונות של ממש המלאים ביצירות אמנות.
הסוגדים עסקו ביבוא ויצוא, היו נודעים (ונודעים עד היום) בזכות ציורי הקיר האפיים שלהם ובאמנות המורכבת שיצאו. הם נהגו לתרגם יצירות משפה לשפה, היו פתוחים מאוד מבחינה דתית; דתם הרשמית היתה הדת הזראטוסטראית, אבל הם תרגמו גם כתבים בודהיסטים, נוצרים ומוסלמים, בנוסף, הם מאוד אהבו לחגוג ולשתות במסיבות ארוכות ואף פעם לא היתה להם שום שאיפה אימפריאליסטית, הם לא ניסו לשעבד עם אחר או לכבוש ארץ אחרת. ובכל זאת (או בגלל זאת?) נמחו כמעט לגמרי מדפי ההיסטוריה. משנת 2014 עומד פרופסור שנקר בראש המשלחת הארכיאולוגית שחופרת בעיר הסוגדית סנג'ר-שאה (מאות 9-5 לספירה) בצפון טג'יקיסטן. הוא מצא שם ארמון ויצירות אמנות. בואו להכיר תרבות נשכחת.